El mecanismo en dos pasos
Primer paso: reducción de colores. El trazador elige como máximo n colores representativos (de 2 a 24, según el control deslizante) agrupando los píxeles parecidos de las zonas planas de la imagen, y luego asigna a cada píxel uno de esos colores, sin tramado. En un logo con cuatro rellenos, en la práctica no se pierde nada. En la foto de una cara —miles de tonos de piel que se funden unos con otros— obliga a cada píxel a entrar en, por ejemplo, ocho grupos. Donde el original pasaba suavemente de un tono al siguiente, ahora hay una línea dura entre el grupo 3 y el grupo 4.
Segundo paso: el contorno. El trazador dibuja el límite entre cada par de colores vecinos como una sola curva suave y rellena cada lado con un único color plano. Un trazado relleno no tiene forma de decir «este borde debería ser suave»: cada límite entre grupos del primer paso se convierte en un borde vectorial nítido.
En conjunto: una foto se convierte en una pila de franjas planas con contornos nítidos. Eso es la posterización, y es propia del trazado por zonas, no un defecto de una herramienta concreta. Cualquier trazador que entregue trazados rellenos hace lo mismo; los que parece que no lo hacen están incrustando el mapa de bits (consulta la guía sobre vector frente a ráster).
Una pelota con sombreado suave (dibujada como un degradado, en lugar del sombreado suave de una foto) y luego trazada con 4, 8 y 24 colores. Cada paso añade franjas; ninguno recupera el degradado suave. Con 24, el trazador usó 21 colores en 23 trazados.
Lo que cambia el número de colores y lo que no
- Más colores (hasta 24): más franjas, cada una más fina, más trazados y un archivo más grande. La piel parece un mapa topográfico con líneas más finas. Nunca llega a parecer una foto, porque el máximo son 24 rellenos planos.
- Menos colores (de 2 a 4): un aspecto llamativo de póster o de plantilla. Aquí es donde trazar una foto resulta realmente útil.
- Curvas suaves: convierte los contornos de las franjas en curvas suaves en lugar de escalones de píxeles; no suaviza los saltos de color entre franjas.
- Preajustes: Ilustración detallada empieza en 16 colores y por lo demás funciona como Estándar; Arte lineal / Esténcil convierte primero la imagen a blanco y negro, lo que en un retrato da una plantilla de dos tonos.
Cuándo tiene sentido trazar una foto
- Plantillas y siluetas: un retrato de alto contraste con Arte lineal / Esténcil (o con 2 colores) da una silueta de dos tonos; ajusta antes el brillo en un editor de imágenes para que el corte entre oscuro y claro caiga donde quieres.
- Aspecto de póster o de serigrafía: de 3 a 6 colores, y luego cambia en el editor el color de las franjas por los de tus tintas.
- Fotos sencillas de producto con fondo liso: quita el fondo, traza el objeto con pocos colores y tendrás una ilustración plana y limpia de él.
Cuándo conservar el ráster
Si lo que buscas es «la misma foto, pero escalable», el trazado te va a decepcionar: un JPEG con suficiente resolución es el formato adecuado para las fotos, y un SVG solo puede contener una incrustándola. Los degradados en un logo son el caso intermedio: traza las partes planas con pocos colores y después recrea el degradado como un degradado SVG real en un editor vectorial de escritorio, algo que el trazador no hace.
Interpretar la vista previa con honestidad
La vista previa muestra exactamente las franjas que vas a obtener. Si parece una versión de tu foto para pintar por números, ese es el resultado, y desbloquearlo no lo cambia. Las vistas previas son gratis: úsalas para encontrar el número de colores que da el efecto póster que quieres antes de gastar un crédito.